Marcel van de Meerakker is al 33 jaar werkzaam ‘in het blauw’ bij de politie. Tijdens zijn indrukwekkende loopbaan heeft hij verschillende functies bekleed, zoals in de noodhulp, als hondengeleider, wijkagent, motoragent en bij de recherche. Inmiddels heeft Marcel de overstap gemaakt naar een beleidsfunctie binnen het “Team Leren & Ontwikkelen”. Het belangrijkste doel en wat hem vandaag de dag het meest drijft? “Kennisoverdracht en praktijkbegeleiding naar de nieuwe generatie politiemensen.” Daar hij verantwoordelijk is voor de portefeuilles milieu, ondermijning, internationalisering en diverse specialistische meetmiddelen.
Milieu als prioriteit – en als spel
Vanuit zijn verantwoordelijkheid voor o.a. de portefeuille ‘milieu’ ontstond het idee voor een interactief milieuspel. Milieucriminaliteit is een thema dat volgens Marcel nog te weinig aandacht krijgt binnen het dagelijkse politiewerk. “Niet gekend is onbemind,” zegt hij. “Milieu wordt vaak als ingewikkeld gezien, of simpelweg niet ‘sexy’. Maar vanaf 2026 staat het landelijk als prioriteit op de agenda. Daarom wilden we iets ontwikkelen dat laagdrempelig is én laat zien hoe interessant dit werk is.”
Het spel bestaat uit drie banen – grijs (industrieel en OD-gerelateerd), groen (natuur) en blauw (water). Deelnemers krijgen een casus die gekoppeld is aan twee puzzelstukken, die vervolgens op de juiste plek op de speelmat moeten worden geplaatst. “Het is een puzzel die dwingt tot samenwerking, logisch redeneren en het herkennen van signalen binnen milieucriminaliteit.”
Waarom een spel in plaats van een training?
Van start naar vakbekwaam; als onderdeel van het traject ‘de 4e maand’ is een programma samengesteld om bij te dragen aan de praktijkgerichte ontwikkeling van studenten. In het milieuspel worden deelnemers uitgedaagd actief te handelen, in plaats van informatie te ontvangen in een klassieke trainingsopzet. Volgens Marcel spreekt deze aanpak veel meer tot de verbeelding en verlaagt het de drempel om milieucasus in de praktijk op te pakken. “Ze weten beter waar ze terecht kunnen en durven sneller actie te ondernemen.”
De waardevolle rol van ODZL
Omdat een deel van het spel onder het domein ‘grijs’ valt, zocht Marcel de samenwerking op met de boa’s van ODZL. Hun bijdrage bleek essentieel.
“De boa’s brachten niet alleen hun expertise in, maar zorgden ook voor verbinding,” vertelt Marcel. “Zij laten onze nieuwe collega’s zien waar ze terecht kunnen met hun casussen, en maken de samenwerking heel toegankelijk. De diepgang die zij bieden is enorm waardevol.”
Hoe hij terugkijkt op de samenwerking? Connecties als deze zijn goud waard. De boa’s waren enthousiast, meedenkend en nuttig voor de studenten.
Hoe ervaren nieuwe agenten het spel?
De eerste reacties zijn positief. De interactie, het spelelement en het directe contact met specialisten maken het verschil. Deelnemers voelen zich zekerder in het herkennen en oppakken van milieucasus. “Het spel geeft een extra duwtje in de rug om het straatwerk aan te pakken,” aldus Marcel.
Blijft het hierbij? Zeker niet.
Het spel krijgt een structurele plek in de opleiding. Het blijft onderdeel van de zogeheten 4e maand in het traject van start- naar vakbekwaamheid en wordt uitgebreid naar alle basisteams, inclusief ervaren collega’s.
Ook hoopt Marcel op een duurzame samenwerking met ODZL. “De tijd zal leren hoeveel jonge agenten het aandurven om milieucriminaliteit actief op te pakken en door te zetten naar de specialistische eenheden. Maar de basis is gelegd, en dat stemt hoopvol.”